- この痛みは一生続くのでしょうか？
- 痛みとうまく付き合っていくように言われました…
- 神経痛はどんどん悪くなっていきますか？
神経痛でご相談に来られる方から、多くいただく質問です。
神経痛は痛みが強く、いつ終わるのかわからないことも多いため、不安になってしまうのは自然なことです。
「治る・治らない」だけでは答えられないことがあります
神経痛は原因や経過によって大きく異なります。
例えば、
- 帯状疱疹やヘルペスの後に残る神経痛
- 三叉神経痛
- 手術後に残る神経痛
- 椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症による神経痛
- 原因がはっきりしない慢性的な神経痛
では、経過も治療法も同じではありません。
そのため、
「神経痛は必ず治ります」
あるいは
「治りません」
と断言できないのが実際のところです。
少しずつ改善していく方は少なくありません
慢性的な神経痛では、
ある日突然すべての症状がなくなるというよりも、
- 痛みが出る時間が短くなる
- 痛みの強さが少しずつ軽くなる
- 気にならない時間が増える
- 生活の幅が広がる
という形で和らいでいく方に
変化していく方を多く見かけます。
こうした変化も大切な回復の一つです。
神経痛が長引く理由
神経痛が続く背景には、
神経そのものの変化だけでなく、
神経が過敏な状態になったまま戻らないということがあります。
さらに症状が長引くと、
脳や脊髄の痛みを感じる仕組みも敏感になり、
ちょっとした痛みでも強く感じるようになることがあります。
このような痛みの感じ方の変化は
中枢性感作（CSS）
として研究が進められています。
不安やストレスも症状に影響することがあります
神経痛があると、
- また痛くなるのでは…
- どんどん悪化しているのでは…
と心配になることがあります。
すると、
痛みを何度も確認したり、
症状のことを考えている時間が増えます。
これは意志が弱いからではなく、
身体を守ろうとする脳の自然な反応です。
しかしながら、これがストレスになって
痛みの悪循環の要因のひとつになってしまいます。
改善する人に共通していること
もちろん経過には個人差がありますが、
改善していく方には共通してみられることがあります。
症状だけで一日を評価しない
- 今日も痛みが6点だった
- 今日はしびれもあった
- 今日は違う場所も痛かった
- 今日も寝ているとき以外は痛みを感じていた
だけではなく、
- 今日はすこし散歩ができた
- 近くのお店まで買い物に行けた
- 少し友人と話せて楽しかった
など、一日の中で少しでもできたことなど
日常生活の小さな変化にも目を向けています。
症状を理解しようとしている
痛みを怖がるだけではなく、
- 神経や脳の仕組みを理解しようとする
- 自分の症状を少し客観的に見てみる
- 自分の治癒力や回復力が働きやすいようにする
少し落ち着いて俯瞰してみることで
必要以上の不安が少しずつ和らぐ方もいます。
焦らず小さな変化を積み重ねる
神経痛は波があることも少なくありません。
一時的に痛みが強くなる日があっても、
長い目で変化を見ていくことが大切です。
生活を少しずつ取り戻している
趣味や仕事、散歩、人との交流など、
症状以外に意識が向く時間が少しずつ増えていくことで、
生活全体が広がっていくことがあります。
回復とは人生を取り戻していくこと
神経痛の回復は、「元通りに治って痛みがゼロになること」だけではありません。
痛みがあっても、
- 以前より外出できる
- 好きなことを楽しめる
- 笑える時間が増える
- 忘れている時間が出てくる
そのような変化が、
回復の大切な一歩です。
小さなできることから始めましょう
神経痛は見た目ではわかりにくく、
職場や家族でさえも理解してもらいにくい症状です。
不安や孤独を感じる方も少なくありません。
まずは、
- 一人で抱え込まずに相談する
- ずっとこのまま続くわけではない
- すこし時間はかかっても改善していく可能性はある
というように考えるようにしてみてはいかがでしょうか。
まずは思い出した時だけでも大丈夫です。
少しずつでも回復の方向に進んでいきましょう。
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ひとりで抱えずに相談ください
長く続く症状は、
- 周囲に理解されにくい
- 説明しにくい
- 不安になりやすい
という特徴があり、
心身ともにとてもストレスが大きい苦しみです。
同じようなお悩みの方は少なくありません。
当院では、
- 原因不明の慢性痛
- 長引くしびれや違和感
- 神経の過敏状態と考えられる症状
についてのご相談を受けています。
「これも関係あるのかな？」という内容でも
お気軽にご相談ください。
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